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【兒權觀點】幼兒挑食可能影響成年後的身心健康?!

2023.10.19

近年來有越來越多研究證實，腸道微生物會透過神經系統、內分泌等方式影響大腦運作，也因此除了消化功能外，更會影響情緒、心理健康，因此腸道也被稱為人體的第二大腦。然而有研究指出，人一生的腸道微生物群，會在3至5歲時訂下基礎，而腸道菌與飲食又密切相關，這是否代表幼兒時期的飲食習慣，可能會透過腸道菌群，進而影響成人時的身心健康呢?

日本研究團隊為了解相關問題，收集並分析257位3-4歲兒童的糞便樣本，並向他們的家長詢問孩子們的飲食習慣及管控功能(包含情緒調節及認知控制)。結果發現，有情緒控制困難的兒童，其腸道內的薩特氏菌屬（學名：Sutterella）及放線菌屬（學名：Actinomyces）的菌叢較多，而這些菌與體內炎症疾病相關，在成人的研究中，也被發現與精神疾病如抑鬱症和焦慮症有關。

此外研究也發現，有情緒調節困難的孩子，較不常攝取綠色和黃色蔬菜，也較為挑食。

整體而言，該研究說明幼兒時期的情緒控制困難，和腸道內有較多與炎症有關的細菌相關，並可能受飲食習慣(挑食、不常攝取綠/黃色蔬菜)所影響。過去歐美研究也表明，幼兒期的情緒調節可以預測成人時期的身心健康風險；雖還需要更多的研究，但這可能意味著，幼兒期的挑食及不愛吃蔬菜的行為，可能透過腸道菌影響其成年後的身心健康。

面對孩子們挑食或不吃菜的情況，營養師建議可以透過用不同料理方式及食材搭配，提高孩子吃的意願，或觀察並運用其他具有相同營養素的食材來補充。若置之不理，除短期可能影響孩子的消化功能，長期而言更可能因營養素攝取不均衡影響孩子的發育、體重，甚至提高成人身心健康的風險。