英國兒童每年攝取過量糖份，造成近三成孩子過重或肥胖，因此英國財政大臣歐斯本（George Osborne）十六日終於在國會宣布，為了對抗英國存在已久的兒童肥胖問題，將在二年後開始向含糖量過高的飲料商課「糖稅」，矛頭直指可樂、汽水等高糖飲料製造商。如果這些廠商未來不想被多課稅，勢必得改變配方，降低產品含糖量。

消息一出引發各界討論，除了名廚傑米奧利佛（Jamie Oliver）表態支持，當然也不乏反對聲浪，認為零食、糖果、蛋糕也是孩子肥胖的凶手，只針對飲料實在於事無補。

不過據兒福聯盟調查，國內兒少每天喝飲料的比例是吃零食比例的二倍，含糖飲料受孩子喜愛的程度遠高於糕點類和餅乾，六十八％孩子每週會喝一至數次的含糖飲料。當我們看到英國孩子近三成肥胖或過重的驚人數字，其實也不用覺得誇張，現在台灣每四名孩子就有一名小胖子，跟英國比實在不遑多讓。

其實美國學者早在多年前就指出，過多的糖和酒精、香菸一樣，對身體有害而無利。除了肥胖問題還會造成代謝症候群、肝臟脂肪堆積和心臟疾病等。世界衛生組織更在去年指出，每人每天的糖攝取量應該要少於總熱量的十％，甚至是五％更好；不過以連鎖速食店的大杯可樂來看，只要喝一杯就糖爆表，更別提其他食物中的糖都還沒算進去，這種長期糖超量的飲食要孩子不胖也難。

從去年英國政府就開始高喊減糖大作戰，呼籲降低高糖份零食在各種通路的促銷量以及縮小每包的份量，現在則從飲料的「糖稅」開第一刀。反觀國內在高糖飲食上的政策規範仍顯得無感且無力，台灣的減糖大作戰，似仍有很長一段路要走。

【本文刊登於2016/03/22自由時報之自由廣場論壇】