撰文-何明穎

疫情來勢洶洶 兒少身心健康首當其衝

自Covid-19疫情爆發，每天只要打開手機、電視新聞，便會接收到大量疫情資訊，看著報導裡的確診人數、死亡案例，心情也跟著這些數字起伏不定，深怕病毒找上門。

 

根據教育部統計，自2022年1月1日至8月30日，每100位確診的人數中，就有7位是未成年兒少，，其中轉為中重症的比例為0.12%，共計469人。談起疫情對兒少的影響，家長最擔憂莫過於染疫後的中重症、併發症、長期後遺症、死亡等威脅。但除了身體健康之外，孩子們們和大人一樣，會因為疫情帶來的生活影響而產生徬徨、孤單、高壓迫等情緒，導致心理健康跟著亮紅燈，這些負面情緒若沒有及時獲得緩解，恐產生長期的心理疾病。

 

醫療量能降載 孩子定期醫療處置和追蹤被迫中斷

受疫情影響，醫院暫緩較無急迫性的醫療處置，兒童早療也被列入其中之一。全台數萬名早療兒童首當其衝，被迫暫停職能、語言等治療，但是對早療兒童來說，每一個細小的動作或語言表達都得要靠每天反覆練習才能學會。一旦被迫暫停早療課程，缺乏練習和刺激之下，很可能會退回原樣前功盡棄，甚至錯過黃金治療期。

 

門診減少、診所暫停，也限制了不緊急的日常醫療健檢，例如牙醫檢查因家長擔心拿下口罩會有飛沫傳染的風險而延期，根據美國研究發現，三成家長不敢帶孩子看牙醫，有超過兩成的孩子在疫情期間牙齒健康狀況變差。另一方面，嬰幼兒的例行預防針施打，也因為家長擔心出入醫院診所會有染疫的風險，而選擇延後施打。根據世界衛生組織調查發現，僅在2021年全世界就有2500萬名嬰兒錯過常規疫苗的施打，如麻疹疫苗、肺炎鏈球菌疫苗等，意味著常見的疾病恐造成兒童致命的威脅。

 

校園爆發疫情 被貼標籤比病毒更可怕

「我記得疫情那時候台北好像是我們學校最早有人確診，其實我感覺壓力滿大的，因為就在隔壁而已。接下來我覺得壓力更大的是那個高一學生，雖然學校沒有公開，但這種事情藏都藏不住，我們全校都知道那個人是誰。我覺得那陣子滿不好受，你有稍微咳嗽還是怎樣就會被貼標籤說『你是確診仔啊』、『你是不是確診？要不要回家？』我知道他們是開玩笑，只是聽的感覺很不好。」

 

校園就如同小型的社會，2020年還未出現大量確診病例時，一有零星確診個案，便會受到媒體社群大肆討論和轉載，即使沒有明確公布確診者個資，確診的消息仍很快地人盡皆知。在校園裡，孩子可能因為咳嗽而被指指點點，甚至被貼上「確診者」標籤。甚至不幸確診後，還要面對同學間的流言蜚語，或遭受異樣眼光對待，也讓校園中人人自危，深怕自己染疫或因為小感冒而被放大檢視。

 

疫情下孩子感到孤單 心理健康亮紅燈

除了身體健康上受到影響，我們習以為常的生活也因為疫情變得混亂。「我的母親是外國人，原本可能半年或是三個月一次的探親，從國中到現在已經三年都沒有辦法回去，很思念國外的家人。」分隔兩地的家人想相聚卻遙遙無期，即使與親人居住在相同縣市，探視長輩和家庭聚會等實體互動也面臨減少或暫停。

根據兒福聯盟2021年調查，臺灣有兩成六兒少表示因為疫情停課和朋友變得比較少聯絡，三成兒少表示停課後沒有說心事的對象，一成兒少表示感到孤單、有壓力。「大家都線上上課，所以人際互動變得比較少，要透過網路才可以跟本來那些同儕分享一些平常就可以講的事情，但透過網路會感到比較疏離一些。」孩子們失去和同學、親人的實體互動，人與人之間的關係不再緊密，只能把思念、孤單、難過的情緒壓抑在心中。

 

而隨著確診個案增加，連大人都開始感到焦慮不安，更何況是還在發展情緒調節能力的孩子。「因為兩個好朋友都確診，只剩自己上課覺得很難過，很擔心他們會不會回不來。之前在新聞上看到別人確診沒感覺，即使聽到噩耗也會無法理解感受，直到身邊有人確診或離開，才開始體會到那種痛苦和難過。」疫情升溫，孩子因為過度擔心自己染疫或親友離世，進而產生焦慮、恐懼等心理反應。這些負面情緒經過長期的積累，或過度的壓抑，直到超出身體所能承受的極限，久而久之恐衍生成心理疾病。

 

兒少心理疾病大幅提升 甚至出現自殺意念

美國(2020)一項研究發現，疫情期間生活變動、學校停課、身體活動減少、擔心親友健康等憂慮，導致成人、青少年的憂鬱、焦慮和創傷後壓力症候群臨床發生率較之前更高，成人的憂鬱和焦慮症狀發生率皆為29%，但是青少年憂鬱症狀竟高達55%、焦慮症狀48%，另外有45%青少年有創傷後壓力症候群、38%有自殺意念或行為。顯示面對疫情的壓力，青少年比成人的反應更加強烈著實令人擔憂。

 

兒少的心理健康惡化程度恐怕比想像中更加嚴重，過去大多數兒少依靠學校輔導資源來尋求心理健康協助，但學校停課後心理輔導服務無法使用，加上線上輔導資源匱乏，也使得孩子在遇到心理困擾時，沒辦法獲得及時的協助。

       

法國政府觀察到疫情期間兒少的心理狀況惡化，「疫情影響最深卻安靜無聲的，其實是兒少族群。」法國總統馬克宏說，與成年人相比，孩子往往更難表達自己的感受。因此法國政府推行Forfait Psychologique d'urgence服務，稱為「兒少心理健康應急包」， 對象為3歲至17歲患有精神障礙、行為障礙或出現輕中度心理困擾的兒少，提供十次免費的心理諮商服務。

兒少心理健康需要你我的關注

與病毒共存還有很長一段路要走，照顧孩子的同時，家長也要好好關注自己的身心狀態，平時可以透過心情溫度計量表（BSRS簡式健康量表），幫助快速了解自己與孩子的身心狀態。

 

每個孩子對壓力的反應不一樣，年幼的孩子表達能力還不是很好，沒辦法完整敘述自己的心理問題，家長可以從一些生活細節中觀察孩子的狀態，如：過度哭鬧、過度擔心或悲傷、生活能力退化（如尿床）、不健康飲食或睡眠習慣、注意力不集中、對事物失去興趣、不明原因頭痛或身體疼痛、易怒等。

 

孩子的反常行為是一種警訊，當孩子無法正確消化情緒時，家長可以利用以下四種方式給予孩子充分的心靈支持：第一，和他們分享自己是如何紓解壓力。第二，接觸疫情相關新聞資訊時，可以在一旁說明內容，讓他們不要過度擔憂。第三，找回規律的作息，如制定生活作息表、充足睡眠、一起從事休閒運動等。第四，善用資源尋求專業心理人員協助。

參考文獻：

兒福聯盟（2021）。台灣兒少疫情停課生活與關係互動調查研究。

 

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